Se entiende por corrupción la acción o inacción de una o diversas personas que manipulan los medios públicos en beneficio propio y/o ajeno, tergiversando los fines de las entidades del sector público en perjuicio del conjunto de la ciudadanía a la que habrían de servir y beneficiar.
En palabras de Miguel Ángel Torres, juez que destapó el caso Malaya, “la corrupción consiste simplemente en subvenir el orden público a favor de las necesidades privadas (…). Nadie es ajeno a la corrupción, políticos responsables de las fuerzas de seguridad del Estado, jueces, fiscales famosos en general (…). La corrupción supone sin más la desligitimación del sistema democrático. Es uno de los mayores cánceres de la democracia y puede dar lugar a la aparición de líderes populistas y a mayor corrupción. Una de las mejores formas de combatirla es con más democracia y más transparencia”.